CO STREIFF / RUSS JOHNSON QUARTET ORACLE - Recorded live on tour, April 20 30, 2023 lanzamiento August 21, 2026 - Smithy Street, Saguache - Russ Johnson (tp) Co Streiff (as) Christian Weber (b) Gerry Hemingway (d)
La colaboración entre la saxofonista suiza Co Streiff y el trompetista estadounidense Russ Johnson comenzó en 2004. Ambos aportaban experiencias muy distintas: Streiff había dirigido sus propios conjuntos y trabajado extensamente con la pianista Irène Schweizer; Johnson, por su parte, se había integrado a numerosos proyectos de la escena neoyorquina.
En 2012 publicaron “In Circles”, primer disco de un cuarteto sin piano que recogía una tradición asociada con Gerry Mulligan y Chet Baker, pero también —y de manera más evidente— con Ornette Coleman y Don Cherry. Después de varias giras europeas y una prolongada pausa, el grupo volvió a reunirse en 2019, ahora con Gerry Hemingway en la batería.
“Oracle”, publicado por Intakt Records, fue grabado en distintos conciertos de una gira realizada entre el 20 y el 30 de abril de 2023. Completan el cuarteto Christian Weber en contrabajo y Hemingway en batería. La ausencia de piano deja amplio espacio para el diálogo entre el saxo alto de Streiff y la trompeta de Johnson, mientras Weber y Hemingway proporcionan una base flexible y cambiante. Las composiciones mantienen perfiles definidos, pero permanecen abiertas a la improvisación colectiva. El resultado confirma la madurez de una relación musical construida durante más de dos décadas.
ARCHIE SHEPP & HORACE PARLAN GOIN’ HOME - Copenhagen, Denmark, April 25, 1977 - Goin’ home (1), Nobody knows the troubles I’ve seen, Go down Moses (1), Steal away to Jesus (1) - Archie Shepp (ts 1,sop) Horace Parlan (p)
Archie Shepp fue una de las voces fundamentales del free jazz de los años sesenta. Aunque en su sonido pueden reconocerse ecos de Ben Webster, desarrolló un lenguaje propio, hecho de notas ásperas, gruñidos, lamentos y estallidos de gran intensidad. Así logró distinguirse de los numerosos saxofonistas surgidos bajo la influencia directa de John Coltrane.
En los años setenta, Shepp y el pianista Horace Parlan se establecieron en Europa. El productor danés Nils Winther tuvo entonces la idea de reunirlos para interpretar espirituales afroamericanos. Grabado en Copenhague el 25 de abril de 1977 para el sello SteepleChase, “Goin’ Home” representó un giro inesperado: en lugar de la vehemencia asociada con Shepp, encontramos un diálogo íntimo, sobrio y profundamente emotivo entre saxo y piano.
El repertorio incluye “Go Down Moses”, “Deep River”, “Amazing Grace” y “Sometimes I Feel Like a Motherless Child”. Parlan aporta acompañamientos contenidos, firmemente arraigados en el blues y el gospel, mientras Shepp trata cada melodía como si estuviera cantando sus palabras. Él mismo recordó que, al comenzar la grabación, se le llenaron los ojos de lágrimas: sentía sobre sí el peso de quienes habían cantado esas piezas durante la esclavitud. Esa conciencia histórica convierte “Goin’ Home” en uno de los discos más conmovedores de su carrera.
CARTER/MATEEN/PARKER/GRASSI KEEPING IT IN CONTEXT - NYC May 20, 1996 - The angle of repose - Daniel Carter (as,ts,fl,tp) Sabir Mateen (as,ts,fl,cl) William Parker (b) Lou Grassi (d,perc)
“Keeping It in Context” rescata una sesión grabada en vivo el 20 de mayo de 1996 en los estudios Context de Nueva York, pero publicada recién en 2026 por el sello lituano NoBusiness. Reúne a cuatro músicos estrechamente vinculados con la escena de improvisación neoyorquina: Daniel Carter, en saxos alto y tenor, trompeta y flauta; Sabir Mateen, en saxos alto y tenor, clarinete y flauta; William Parker, en contrabajo; y Lou Grassi, en batería y percusión.
El disco contiene tres extensas improvisaciones colectivas. La pieza central, “The Surface of No Strain”, supera los 35 minutos y muestra especialmente bien la capacidad del cuarteto para construir formas espontáneas. La música avanza por oleadas: crece en intensidad, se repliega y vuelve a organizarse mediante nuevas combinaciones instrumentales.
Entre sus mejores momentos aparece un solo de Parker con arco y un pasaje de notable serenidad en el que el clarinete de Mateen dialoga con la flauta de Carter y el contrabajo. Grassi no se limita a sostener el impulso: utiliza la batería y la percusión para modificar continuamente el color y conduce la pieza central hacia un final vigoroso. Tres décadas después de su grabación, el álbum conserva intactas su energía y su sentido de descubrimiento.
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