Die wohl erste Oper Englands war sogleich der große Wurf: "Dido und Aeneas" von Henry Purcell, dem Shooting Star des späten 17. Jahrhunderts, hat alles, was eine barocke Oper braucht: Gesangskultur, saftiges Theaterspiel, bunte Kostüme, Tänze und reichlich Bühnenmaschinerie.
Dabei dauert das obendrein auch psychologisch tiefgehende Werk - das nicht ganz vollständig überliefert ist - nur etwa eine Stunde und empfiehlt sich damit als die möglicherweise kurzweiligste und abwechslungsreichste Oper des Barocks.
Paul Bartholomäi führt durch die einzige "Volloper" des frühverstorbenen "Orpheus Britannicus", zeigt die Kreuzung der antiken Geschichte von Vergil mit Hexenauftritten, wie wir sie von Shakespeare kennen, weist auf die musikalische Vielfalt hin und präsentiert zahlreiche Aufnahmen, die höchst unterschiedliche interpretatorische Ansätze erkennen lassen.
