In Rio de Janeiro sorgt ein Serial-Killer für Angst und Schrecken. Die Gesellschaft ist in Aufruhr versetzt. Sherlock Holmes greift ein, doch er kommt dem Täter zu spät auf die Spur. Und da er den Fall nicht aufklärt, kann er ihn nicht aufhalten. Die Identität des Serienmörders sorgt für eine große Überraschung. Und die Aussichten sind düster. Handelt es sich etwa um den Mann, der als Jack the Ripper in die Kriminalgeschichte eingeht? Holmes und Watson begegnen ihm auf dem Schiff, das sie zurück nach London bringt. Dort beginnt im Herbst 1888 die Reihe der fünf Frauenmorde im Londoner East End.
