In het begin van de jaren zeventig verscheen in de iconische Zwarte Beertjes pocket reeks Dodencel 2455, een autobiografische estseller geschreven door Caryl Chessman, die terechtgesteld werd op 2 mei 1960. Hij zat al in de dodencel sinds 1948, toen hij tot de gaskamer veroordeeld werd omdat hij de Bandiet met het Rode Licht zou zijn geweest, die in de Amerikaanse staat Californië jonge koppeltjes op afgelegen plekken overviel. De man gebruikte een rood zwaailicht om zich als politieagent voor te doen, beroofde zijn slachtoffers en ontvoerde ook enkele van de vrouwen om ze seksueel te misbruiken. Chessman hield tot zijn laatste snik zijn onschuld staande.
De moeder van striptekenaar en illustrator Caryl Strzelecki vernoemde haar zoon naar deze crimineel, kort na diens executie, geraakt als zij was door de wereldwijde discussie die daarop volgde, over schuld, straf en menselijkheid. Een discussie die nu overigens opnieuw zeer actueel is geworden door de mislukte executie van Christa Pike en het voornemen om de executie van Nidal Hasan openbaar te maken. Voor haar stond de naam Caryl symbool voor mededogen en twijfel. Dat hij vernoemd werd naar Chessman, zou voor de illustrator nog een geheel onvoorzien gevolg krijgen, toen hij door de Belgische staat werd opgeroepen om zijn legerdienst te vervullen...
De moeder van Caryl (Strzelecki) stelde een dossier samen over Chessman, bestaande uit tal van krantenknipsels en het boek Dodencel 2455. Caryl bezorgde dit materiaal aan Patrick Bernauw, en hij zag er meteen stof in voor een podcast. Patrick schreef het scenario en presenteert het verhaal, daarin bijgestaan door Karin De Greeve en Antoine Derksen, die ook de montage en het sound design verzorgde. In de podcast vertelt Caryl zelf hoe hij aan zijn voornaam kwam, en welke gevolgen dit had. De cover is uiteraard van zijn hand.
De muziek is van Adobe Stock Audio: Discordant and Terror Piano, Death Rituals Stinger, Amazon Flow of Life Death. U hoort ook een fragment uit NBC News over de zaak Chessman (Youtube). Geluidseffecten: freesound.org.
Podden och tillhörande omslagsbild på den här sidan tillhör
Patrick Bernauw. Innehållet i podden är skapat av Patrick Bernauw och inte av,
eller tillsammans med, Poddtoppen.
