A comienzos de los años setenta, Chick Corea ya era una de las figuras centrales del jazz contemporáneo. Tras sus experiencias con Miles Davis, Circle y los primeros años de Return to Forever, inició un período de extraordinaria diversidad creativa. Alternó el piano acústico y los teclados electrónicos, escribió algunas de sus composiciones más perdurables y formó conjuntos que ampliaron las posibilidades del jazz moderno sin perder de vista la tradición. El programa de hoy recorre esa etapa de madurez, desde el lirismo de Crystal Silence hasta el virtuosismo de la Elektric Band y el emotivo homenaje a Bud Powell, uno de los pianistas que más profundamente marcó su formación.
GARY BURTON/CHICK COREA CRYSTAL SILENCE, Oslo, Norway, November 6, 1972 - Crystal Silence - Gary Burton (vib) Chick Corea (p)
En noviembre de 1972, Chick Corea y el vibrafonista Gary Burton se reunieron en Oslo para grabar Crystal Silence, el primero de una serie de discos que daría origen a una de las asociaciones más duraderas del jazz moderno, con más de cuatro décadas de historia. Reunidos por el productor Manfred Eicher para el naciente sello ECM, ambos elevaron el formato del dúo a un nuevo nivel de refinamiento. Sin bajo ni batería, piano y vibráfono dialogan con una claridad casi camerística, apoyados en el espacio, el silencio y una profunda compenetración musical. El repertorio incluye varias composiciones de Corea que con el tiempo se convertirían en clásicos de su catálogo, en una grabación que marcó el inicio de una colaboración tan influyente como perdurable.
RETURN TO FOREVER ROMANTIC WARRIOR - Caribou Ranch, Colorado, February, 1976 - Romantic Warrior - Chick Corea (p,el-p,clavinet,synt,mar,perc) Al Di Meola (el-g,g,soprano-g,hand-bells,slide-whistle) Stanley Clarke (el-b,piccolo-b,b,bell-tree,hand-bells) Lenny White (d,tymp,cga,timb,hand-bells,snare-d,alarm-clock,cymbals)
En 1974, Chick Corea incorporó al guitarrista Al Di Meola, de apenas diecinueve años, para la nueva formación de Return to Forever. Con él, el grupo grabó tres álbumes fundamentales, culminando en Romantic Warrior, registrado en 1976. Fue el disco más exitoso de la banda y una de las obras emblemáticas de la fusión de los años setenta. Junto a Stanley Clarke en bajo y Lenny White en batería, el cuarteto alcanzó un notable equilibrio entre el virtuosismo individual y el trabajo de conjunto. Cada integrante aportó composiciones, dando forma a un repertorio variado pero sorprendentemente cohesionado. Más allá de su deslumbrante despliegue técnico, Romantic Warrior destaca por la solidez de sus ideas musicales y por la manera en que integra elementos del jazz, el rock y la música clásica en un lenguaje propio. Para muchos, representa el punto culminante de Return to Forever.
CHICK COREA FRIENDS - Burbank, CA, January, 1978 - Friends - Joe Farrell (ts,fl) Chick Corea (p,el-p) Eddie Gomez (b) Steve Gadd (d)
Tras varios años dedicados a la fusión, Chick Corea regresó en 1978 a un formato más cercano al jazz acústico con Friends, un álbum que obtuvo al año siguiente el premio Grammy a la mejor interpretación instrumental de jazz. Lo acompañan Joe Farrell en saxofón y flauta, Eddie Gómez en contrabajo y Steve Gadd en batería, cuatro músicos de amplia experiencia que privilegian la interacción y la improvisación por sobre los arreglos elaborados. Corea alterna el piano acústico y el Fender Rhodes en un repertorio que combina melodías de gran atractivo, ritmos de inspiración latina y un lenguaje moderno, siempre accesible y profundamente jazzístico. Friends confirma que, más allá de la fusión, Corea mantenía intacta su capacidad para crear música de gran lirismo y espontaneidad.
Grabado en 1981, Three Quartets reúne a Chick Corea con Michael Brecker en saxo tenor, Eddie Gómez en contrabajo y Steve Gadd en batería, un cuarteto de excepción al servicio de una de las obras más ambiciosas del pianista. Inspirado inicialmente en la idea de escribir para un cuarteto de cuerdas, Corea trasladó ese concepto al jazz, creando una suite en la que los cuatro músicos participan como interlocutores en igualdad de condiciones. Dedicada a Duke Ellington y John Coltrane, la obra combina una escritura cuidadosamente estructurada con amplios espacios para la improvisación. El resultado es una música de gran intensidad rítmica y riqueza armónica, que confirma a Corea como uno de los compositores más imaginativos del jazz contemporáneo.
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CHICK COREA ELEKTRIC BAND EYE OF THE BEHOLDER, Los Angeles, February 1988 - Eye Of The Beholder - Eric Marienthal (as) Chick Corea (keyboard) John Novello (synt-1) Frank Gambale (g) John Patitucci (b) Dave Weckl (d)
En 1986, Chick Corea presentó la Elektric Band, un grupo que revitalizó la fusión al incorporar las nuevas posibilidades de los sintetizadores digitales sin renunciar a la complejidad del jazz. La formación original reunía a Frank Gambale en guitarra, John Patitucci en bajo y Dave Weckl en batería, músicos que pronto se convertirían en referentes de una nueva generación. El álbum debut sorprendió por su precisión técnica, la riqueza de sus composiciones y el equilibrio entre improvisación y escritura. Aunque el sonido refleja la tecnología de su tiempo, la música conserva una vitalidad y una sofisticación que trascienden la década en que fue creada. Con la Elektric Band, Corea volvió a demostrar su permanente interés por explorar nuevos lenguajes sin perder su identidad musical.
CHICK COREA & FRIENDS REMEMBERING BUD POWELL - Los Angeles, 1997 - Bouncin’ With Bud - Wallace Roney (tp-1) Kenny Garrett (as-2) Joshua Redman (ts-3) Chick Corea (p) Christian McBride (b-4) Roy Haynes (d-5)
En 1997, Chick Corea reunió a un destacado grupo de músicos —Joshua Redman, Kenny Garrett, Wallace Roney, Christian McBride y Roy Haynes— para rendir homenaje a Bud Powell, uno de los pianistas que más influyó en su formación. En lugar de recrear el bebop de los años cuarenta, el grupo utiliza las composiciones de Powell como punto de partida para improvisaciones de lenguaje contemporáneo. Junto a clásicos como Bouncing with Bud, Tempus Fugit y Celia, el álbum recupera otras obras menos frecuentadas de su catálogo, revelando la riqueza y vigencia de su música. El resultado es un homenaje respetuoso, pero también creativo, que confirma cómo Chick Corea supo mantener un diálogo permanente entre la tradición y la innovación a lo largo de toda su carrera
El tercer programa especial dedicado a Chick Corea.
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