EL VUELO MÁS LARGO DE LA HISTORIA: del Catalina al Airbus A350-1000 de QantasEn plena Segunda Guerra Mundial, un hidroavión Catalina de Qantas despegaba cargado de combustible para afrontar una de las rutas más extraordinarias de la historia de la aviación: más de 27 horas sobre el océano Índico, sin radio, navegando mediante brújula y estrellas y evitando ser localizado por las fuerzas japonesas. Sus pasajeros llegaban a contemplar dos amaneceres durante el mismo vuelo.Más de ocho décadas después, Qantas vuelve a llevar al límite la aviación de largo alcance. El nuevo Airbus A350-1000ULR, desarrollado para el proyecto Sunrise, ha realizado un espectacular vuelo de más de 24 horas y 23.000 kilómetros, poniendo a prueba la tecnología que permitirá conectar Australia con Europa mediante vuelos comerciales sin escalas.¿Cómo puede permanecer un avión moderno prácticamente un día entero en el aire? Analizamos sus modificaciones: depósitos adicionales de combustible, reducción extrema de peso, materiales compuestos y fibra de carbono, motores Rolls-Royce Trent XWB y una cabina especialmente diseñada para reducir la fatiga y el jet lag en vuelos de más de 20 horas.Y hay una conexión española especialmente interesante, con las instalaciones de Airbus en Illescas y Getafe formando parte de una espectacular cadena logística europea.Pero para entender hasta dónde hemos llegado hay que regresar a aquellos Catalina de Qantas que, durante la Segunda Guerra Mundial, atravesaban miles de kilómetros de océano prácticamente a ciegas. Dos épocas separadas por más de 80 años y un mismo objetivo: volar más lejos que nunca.
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