La historia real que inspira la novela *Moby-Dick* corresponde al trágico suceso del ballenero *Essex*. Su tripulación busca cachalotes en el océano Pacífico para extraer su cotizado aceite. De forma inesperada, un enorme cachalote embiste con furia la embarcación hasta hundirla por completo.
Veinte marineros quedan a la deriva en tres pequeñas barcas con escasos víveres. Movidos por el temor a falsos rumores sobre caníbales en las islas más próximas, eligen una ruta hacia Sudamérica, un trayecto desmesuradamente largo y peligroso. Con el paso de los meses, las raciones se agotan y la desesperación por la sed y el hambre extrema aboca a los supervivientes a consumir los cuerpos de sus compañeros fallecidos. La tragedia alcanza su punto culminante cuando la tripulación decide echar a suertes el sacrificio de un joven para alimentar al resto.
Solo ocho marineros logran ser rescatados tras noventa días a la deriva. Tiempo después, el escritor Herman Melville conoce el testimonio ...
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