丧葬指人安置死者的方式。诸多宗教人类学家认为,丧葬的具体模式,体现了人们对人的存在方式的敬畏与未知、认知与想象,丧葬中的灵魂信仰是原始宗教的开端。在社会科学层面,丧葬也是一种社会事实,具有集体性与社会性。个体的死亡被视作社会的缺损,丧葬则是一种仪式性的修复机制、一种具有规范作用的仪式性风俗,它能影响社区成员思维深处的情感体系(system of sentiments),规范社区成员的情感倾向及其实践,并对一个边界分明的社区产生结构整合作用。同时,丧葬是一种人之情绪的调剂。死亡关乎人之生理和心理需求,人类则具有一种拒斥死亡的心理与生理倾向,并构建出“灵魂不死”的观念来加以应对,守灵、埋葬、祭祀等都是生者与死者在精神层面的合作,往往表达了生死延续、生者与死者互惠的信仰。
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