Perché entre le Venezuela et le Brésil, le mont Roraima est un véritable mystère géologique et biologique. Ce plateau massif, aux parois verticales impressionnantes et au sommet plat comme une table, semble tout droit sorti d’un roman d’aventure. D’ailleurs, il a inspiré Le Monde perdu de Sir Arthur Conan Doyle en 1912. Et pour cause : ce tepui – nom donné à ces montagnes-tablaises de la région – est un monde isolé du reste de la jungle environnante depuis près de 70 millions d’années.
Cette isolation extrême a permis le développement d’un écosystème unique, où des plantes et des animaux ont évolué de manière autonome, comme sur une île flottante dans les airs. Le sommet du mont Roraima est souvent enveloppé de brume, ce qui crée un microclimat très particulier, à la fois humide, froid et pauvre en nutriments. Résultat : on y trouve des espèces que l’on ne voit nulle part ailleurs sur Terre. Plus de 30 % des plantes recensées au sommet sont endémiques. Certaines ont même développé des mécanismes extraordinaires, comme des plantes carnivores qui se sont adaptées à la pauvreté du sol en digérant des insectes pour survivre.
Les scientifiques n’ont exploré qu’une petite partie de ce plateau, et à chaque expédition, de nouvelles espèces sont découvertes. Des grenouilles miniatures, des insectes aux formes étranges, des mousses, lichens et orchidées inconnus… Le mont Roraima reste un trésor pour la biodiversité.
Mais cet écosystème fragile est aussi menacé. Le tourisme non contrôlé et le changement climatique représentent des risques importants pour cet environnement unique. Heureusement, une partie du mont est protégée par le parc national Canaima au Venezuela, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Au-delà de sa richesse biologique, le mont Roraima fascine aussi les peuples autochtones. Les Pémon, qui vivent dans la région, le considèrent comme un lieu sacré. Selon leurs légendes, la montagne serait le tronc d’un arbre géant qui portait tous les fruits du monde, abattu par un dieu jaloux.
Entre science et mystère, le mont Roraima est bien plus qu’un simple sommet : c’est un vestige vivant de la préhistoire, un monde suspendu dans le temps, qui continue de dévoiler ses secrets aux rares explorateurs qui foulent son sol.
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